Empty Return là gì?
Trong vận tải biển, container không chỉ được sử dụng để đóng hàng và vận chuyển từ cảng này sang cảng khác. Sau khi hàng hóa được dỡ khỏi container, doanh nghiệp hoặc đơn vị nhận hàng còn phải thực hiện một bước quan trọng là trả container rỗng.
Empty Return là thuật ngữ dùng để chỉ việc trả container đã sử dụng về đúng địa điểm do hãng tàu hoặc đơn vị khai thác container chỉ định sau khi hàng hóa đã được dỡ hết.
Có thể hiểu đơn giản theo quy trình:
Nhận container → Đóng hàng → Vận chuyển → Dỡ hàng → Trả container rỗng
Đối với doanh nghiệp xuất nhập khẩu bằng đường biển, việc trả container đúng thời hạn và đúng địa điểm là một phần quan trọng trong quá trình hoàn tất lô hàng.
Nếu container được trả chậm, trả sai nơi hoặc không thực hiện đúng hướng dẫn của hãng tàu, doanh nghiệp có thể phát sinh thêm chi phí.
Vì sao doanh nghiệp cần quan tâm đến Empty Return?
Nhiều doanh nghiệp thường tập trung vào cước vận chuyển, lịch tàu và thủ tục thông quan nhưng lại ít chú ý đến công đoạn trả container.
Trên thực tế, sau khi hàng được lấy ra khỏi container, doanh nghiệp vẫn cần theo dõi thời hạn sử dụng container và hướng dẫn hạ rỗng.
Nếu container không được trả đúng quy định, các khoản phí liên quan có thể phát sinh tùy theo điều kiện của hãng tàu, loại container và thời gian lưu container.
Do đó, Empty Return không đơn giản là “mang container rỗng đến cảng”. Doanh nghiệp cần xác định rõ:
- Container phải trả ở đâu?
- Thời hạn trả là khi nào?
- Có cần đặt lịch hạ container hay không?
- Địa điểm hạ rỗng do ai chỉ định?
- Container có yêu cầu kiểm tra tình trạng hay không?
- Nếu trả trễ thì phí phát sinh như thế nào?
Việc kiểm tra những thông tin này ngay từ đầu giúp doanh nghiệp chủ động hơn trong kế hoạch vận chuyển.
Empty Return thường diễn ra khi nào?
Empty Return thường xuất hiện sau khi hàng nhập khẩu đã được đưa ra khỏi cảng hoặc sau khi container được dỡ hàng tại kho.
Ví dụ, một doanh nghiệp nhập khẩu một container hàng từ nước ngoài. Sau khi hoàn thành thủ tục và nhận container về kho, doanh nghiệp tiến hành tháo dỡ hàng hóa.
Khi hàng đã được lấy hết, container cần được vệ sinh, kiểm tra và đưa đến địa điểm trả rỗng theo hướng dẫn của hãng tàu.
Quy trình cơ bản có thể gồm:
1. Nhận container: Doanh nghiệp nhận container theo lệnh giao hàng và hướng dẫn của hãng tàu.
2. Vận chuyển về kho: Container được đưa từ cảng hoặc depot về địa điểm dỡ hàng.
3. Dỡ hàng: Hàng hóa được lấy ra khỏi container.
4. Kiểm tra container: Kiểm tra tình trạng bên trong và bên ngoài container.
5. Xác nhận địa điểm trả rỗng: Kiểm tra thông tin depot hoặc cảng được hãng tàu chỉ định.
6. Hạ container rỗng: Đưa container đến đúng địa điểm và hoàn tất thủ tục trả.
Những thông tin cần kiểm tra trước khi trả container
Đây là bước doanh nghiệp không nên bỏ qua.
1. Địa điểm trả container
Không phải container nào cũng có thể trả tại bất kỳ depot hoặc cảng nào. Hãng tàu có thể chỉ định một địa điểm cụ thể tùy từng tuyến, loại container và tình trạng khai thác.
Vì vậy, doanh nghiệp cần kiểm tra Empty Return Location trước khi điều xe.
Nếu tự ý đưa container đến địa điểm không được chấp nhận, xe có thể phải di chuyển sang nơi khác, gây mất thêm thời gian và chi phí.
2. Thời hạn trả container
Doanh nghiệp cần kiểm tra thời gian được phép sử dụng container và thời hạn phải hạ rỗng.
Thời gian này có thể liên quan đến chính sách của hãng tàu, loại container và điều kiện của lô hàng.
Đặc biệt, không nên đợi đến sát hạn mới sắp xếp xe trả container. Các yếu tố như ùn tắc giao thông, hạn chế tiếp nhận tại depot hoặc thay đổi lịch khai thác có thể khiến việc hạ container bị chậm.
3. Tình trạng container
Sau khi dỡ hàng, container nên được kiểm tra.
Một số vấn đề cần chú ý gồm:
- Sàn container có bị hư hỏng không?
- Thành và nóc container có bị móp không?
- Cửa container có hoạt động bình thường không?
- Có rác hoặc hàng hóa còn sót lại không?
- Container có bị bẩn hoặc ám mùi không?
Nếu container bị hư hỏng trong quá trình sử dụng, doanh nghiệp có thể phải xử lý chi phí sửa chữa hoặc các khoản liên quan theo điều kiện giao nhận.
Empty Return có thể phát sinh những chi phí nào?
Chi phí thực tế phụ thuộc vào từng hãng tàu, hợp đồng và điều kiện của lô hàng. Một số khoản doanh nghiệp có thể gặp gồm:
Phí lưu container: Có thể phát sinh khi container được giữ quá thời gian được phép.
Phí vệ sinh: Có thể áp dụng nếu container cần vệ sinh do tình trạng sau khi dỡ hàng.
Phí sửa chữa: Có thể phát sinh khi container bị hư hỏng vượt mức hao mòn thông thường.
Chi phí vận chuyển container rỗng: Bao gồm chi phí xe đưa container từ kho đến depot hoặc địa điểm hạ rỗng.
Ngoài ra, nếu doanh nghiệp phải điều xe nhiều lần do địa điểm trả thay đổi hoặc depot không tiếp nhận, tổng chi phí logistics cũng có thể tăng.
Làm thế nào để hạn chế rủi ro khi trả container?
Doanh nghiệp có thể xây dựng một checklist đơn giản cho mỗi lô hàng FCL:
Trước khi nhận container:
- Kiểm tra số container.
- Kiểm tra loại container.
- Kiểm tra tình trạng container.
- Lưu lại thông tin giao nhận.
Trong quá trình sử dụng:
- Theo dõi thời hạn miễn phí.
- Chủ động kế hoạch dỡ hàng.
- Sắp xếp phương tiện trả rỗng sớm.
Trước khi trả container:
- Xác nhận Empty Return Location.
- Kiểm tra thời gian tiếp nhận của depot.
- Kiểm tra container đã sạch và không còn hàng.
- Đối chiếu số container và số seal.
- Lưu lại bằng chứng xác nhận đã hạ container.
Việc lưu lại chứng từ hoặc xác nhận trả container cũng rất hữu ích nếu sau đó phát sinh tranh chấp về thời gian hoặc địa điểm hạ rỗng.
Empty Return và bài toán tối ưu chi phí logistics
Trả container rỗng thường được xem là một công đoạn nhỏ trong vận tải biển nhưng lại có thể ảnh hưởng đến tổng chi phí của lô hàng.
Đặc biệt với doanh nghiệp có lượng container nhập khẩu lớn, việc quản lý thời hạn trả container và điều phối phương tiện có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể về hiệu quả vận hành.
Doanh nghiệp nên kết hợp thông tin từ hãng tàu, đơn vị giao nhận, depot và đội xe để chủ động xây dựng kế hoạch.
Bên cạnh đó, việc ứng dụng phần mềm quản lý vận tải và theo dõi container có thể giúp doanh nghiệp kiểm soát vị trí, thời gian và trạng thái của container tốt hơn.
Đối với các doanh nghiệp đang tìm hiểu thêm về logistics ngược và cách quản lý dòng hàng quay trở lại, có thể tham khảo bài viết Logistics ngược là gì? để hiểu rõ hơn về dòng vận động ngược trong chuỗi cung ứng.
Những lỗi doanh nghiệp thường gặp khi trả container
Một số lỗi tưởng nhỏ nhưng có thể làm phát sinh thêm thời gian và chi phí:
- Không kiểm tra địa điểm trả rỗng trước khi điều xe.
- Nhầm số container.
- Không theo dõi thời hạn trả.
- Để container quá lâu tại kho.
- Container còn hàng hoặc rác bên trong.
- Không kiểm tra tình trạng container trước khi hạ.
- Không lưu bằng chứng xác nhận đã trả container.
Trong thực tế, mỗi hãng tàu và từng lô hàng có thể áp dụng điều kiện khác nhau. Vì vậy, doanh nghiệp nên ưu tiên kiểm tra thông tin chính thức từ hãng tàu hoặc đơn vị giao nhận trước khi thực hiện Empty Return.
Kết luận
Empty Return là bước trả container rỗng sau khi hàng hóa đã được dỡ, đóng vai trò quan trọng trong quy trình vận tải biển FCL.
Để hạn chế chi phí phát sinh, doanh nghiệp cần đặc biệt chú ý đến thời hạn trả, địa điểm hạ rỗng, tình trạng container và yêu cầu của hãng tàu.
Một quy trình Empty Return rõ ràng sẽ giúp doanh nghiệp chủ động điều xe, hạn chế thời gian chờ và kiểm soát tốt hơn chi phí logistics.
Nếu doanh nghiệp đang tìm hiểu thêm về các khoản chi phí trong vận tải biển, có thể tham khảo bài viết 14 loại phụ phí phổ biến trong vận tải biển để có thêm thông tin khi lập kế hoạch chi phí cho lô hàng.
